Depende do Linux, você consegue Linux que precisam de menos de 500 MBs de RAM para rodar e alguns com muito menos

Com ambiente gráfico e tudo? Tem alguma distro que recomendaria pra eu testar? Lembro que tentei reaproveitar um netbook antigo e não consegui rodar nada com gui de forma usável. Não lembro as configurações do hardware pra poder detalhar.

Você tá comparando jacas com melancias e reclamando que maçãs não existem

Eu não estava reclamando, só admirando como esses sistemas rodavam com tão poco. Não acho que é também uma comparação injustificada. por mais que os sistemas modernos lidem com recursos que não existiam na época, software antigo tendia a ser mais otimizado, por causa das tantas limitações. Era otimizar ao máximo, ou ser impraticável. Hoje a gente chega a desperdiçar recursos em alguns casos, pra agilizar ou facilitar o desenvolvimento do software. Por exemplo, tem apps de chat pra pc que são feitos com electron e tomam lá seu gigabyte de memória pra fazer algo que poderia ser feito com muito menos, sem perder nenhum recurso.