Gostei do seu relato. Agora, vou recomendar uma distro aqui que é odiada por alguns mas que realmente te ensina a personalizar seu Linux e entender coisas a fundo como compilação e boa parte do que esses Linux (prontos, por assim dizer) não proporcionam Recomendo você testar o Slackware, é uma distro um tanto complicada de se iniciar, principalmente porque 80% das pessoas param na hora de habilitar a interface gráfica. O slack é a distribuição mais antiga em manutenção e tem suas compilações feitas pelo mesmo cara (Patrick Volkerding) desde os anos 90. Não é a solução mais prática, porém vai te ensinar o Linux linux mesmo, eu acho que é a distro mais " UNIX like " e se um dia você se interessar em tarefas avançadas como configurar o kernel dele para melhor desempenho da sua máquina; eu duvido muito que vc encontre um sistema mais rápido e efetivo. Tenta lá! Slackware !