Eu acho que provavelmente não existe um mapa de ocorrência do carrapato-estrela adequado para responder se na região que os seus parentes moram ocorre essa espécie de carrapato. E mesmo se houver carrapato-estrela na região deles, também não é garantia que a febre maculosa esteja circulando por ali.

No meu ponto de vista, é mais seguro se proteger quando você souber que está indo para uma região onde tem muito carrapato.

Primeiro o resumão do mais importante:

• em regiões com carrapatos, se possível use roupas claras e longas, passe fita dupla face em volta do punho, e na barra da calça;
• fica de olho se tem carrapatos subindo na sua roupa;
• se um carrapato te picar, use uma pinça e pega bem na base onde ele te picou, gira e puxa para soltar, nada de queimar, passar álcool ou outras coisas no carrapato.

Abaixo a versão longa da resposta.

Algumas medidas que você pode fazer para se proteger de carrapatos:

• usar roupas claras e de preferência de manga comprida;
• se estiver em dupla, um confere a roupa do outro a cada meia hora ou uma hora no campo;
• passar fita dupla face fechando locais comuns do carrapato entrar nas suas roupas (punho da camisa, colocar a barra da calça para dentro da bota ou outro calçado), faz bem a volta com a fita;
• passar repelente na roupa, mas só serve se for icaricida, perto dos pontos de entrada na roupa, principalmente se você não tiver fita dupla face;
• se um carrapato te picar, tirar o mais cedo possível.

Quando um carrapato te pica, é improvável que naquele momento ele te passe qualquer doença. Normalmente ele suga seu sangue, digere e depois no final ele vomita o resto da digestão dentro do seu corpo e recomeça o ciclo. Cada vez que ele descartar os alimentos, é uma chance a mais dele te passar febre maculosa, isso se ele tiver a bactéria, então o tempo é essencial para reduzir a chance dele transmitir doenças.

Para remover um carrapato que te picou, é extremamente importante NÃO queimar, apertar, passar óleo queimado, álcool, querosene ou o que for nele. Se você fizer isso, na mesma hora ele vomita de estresse dentro do seu corpo, e lá se foi a chance de fazer isso antes dele completar o primeiro ciclo de alimentação. Pega uma pinça, vai bem lá na base onde ele te picou, pinça, gira e puxa. A ideia é tirar ele inteiro para ele não vomitar, e não ficar o “ferrão” ou “biquinho” dele dentro da sua pele, porque isso dá coceira por muito tempo se ficar para trás.

Se em um lugar tiver carrapato, não resolve o problema tacar fogo no terreno, ou meter veneno para todo lado. Os carrapatos conseguem se proteger disso e talvez a pessoa ganhe de brinde um incêndio ou lençol freático contaminado. Também não adianta matar as capivaras para tentar acabar com o problema, os carrapatos se alimentam e pegam carona em quase todos os animais possíveis e imagináveis que estiverem no campo, além de ser crime ambiental e a Pitanga, a nossa querida mascote, também detesta quem faz isso.

Nem todo carrapato tem bactéria de febre maculosa, e nem todo carrapato é estrela. Por exemplo, o carrapato abaixo é comum em cães, cavalos e outros animais domésticos. Os carrapatos mais comuns em animais domésticos tem essa aparência de cor mais uniforme, que vai de um castanho claro a escuro, avermelhado ou preto.

E esse é o famoso carrapato-estrela, o que chama a atenção nele é que ele é mais colorido.

Fonte das imagens: Jaqueline Matias, Museu do Carrapato, Embrapa Gado de Corte MS.

E assim como nem todo carrapato é estrela, nem toda doença que carrapato passa é febre maculosa. Então o ideal é focar em evitar que os carrapatos te piquem.

Um lugar muito comum dos carrapatos te pegarem é em trilha aberta no campo ou no meio da mata, onde passam muitos animais e pessoas, eles ficam na ponta das folhas de grama ou galhos de árvore esperando para pegar carona no seu próximo hospedeiro. Com a ponta das patas eles conseguem sentir o cheiro do gás carbônico da sua respiração de longe, por meio do órgão de Haller, se alguém tiver curiosidade de saber como eles nos caçam.

Boa sorte, e boa prevenção contra a febre maculosa!