Material genético liberado por tumores pode ser detectado na corrente sanguínea três anos antes do diagnóstico de câncer, de acordo com um estudo liderado por pesquisadores da Universidade Johns Hopkins.

O estudo, parcialmente financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), foi publicado em 22 de maio no Cancer Discovery.

Principais Conclusões

• O financiamento federal ajudou pesquisadores da Johns Hopkins a descobrir material genético liberado por tumores cancerígenos em amostras de sangue anos antes de os pacientes apresentarem quaisquer sinais ou sintomas clínicos.
• Um teste laboratorial de detecção precoce de múltiplos cânceres (MCED) foi usado para avaliar amostras de plasma de um grande estudo financiado pelo NIH para investigar fatores de risco para doenças cardiovasculares.
• Os testes MCED têm o potencial de detectar cânceres mais precocemente, levando a melhores resultados com o tratamento.

Os pesquisadores ficaram surpresos por conseguirem detectar mutações derivadas do câncer no sangue tão cedo, afirma o principal autor do estudo Yuxuan Wang, professor assistente de oncologia na Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins. “Três anos antes é tempo para intervenção. Os tumores provavelmente estão muito menos avançados e têm maior probabilidade de serem curáveis.”

Para determinar como os cânceres precoces podem ser detectados antes dos sinais ou sintomas clínicos, Wang e colegas avaliaram amostras de plasma coletadas para o estudo Risco de Aterosclerose em Comunidades (ARIC), um grande estudo financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) para investigar fatores de risco para ataque cardíaco, derrame, insuficiência cardíaca e outras doenças cardiovasculares. Eles utilizaram técnicas de sequenciamento altamente precisas e sensíveis para analisar amostras de sangue de 26 participantes do estudo ARIC que foram diagnosticados com câncer em até seis meses após a coleta da amostra, e de 26 de participantes semelhantes que não foram diagnosticados com câncer.

“Três anos antes é tempo suficiente para a intervenção. Os tumores provavelmente estão muito menos avançados e têm maior probabilidade de serem curáveis.”

Yuxuan Wang

Professor assistente, Faculdade de Medicina Johns Hopkins

No momento da coleta da amostra de sangue, oito desses 52 participantes apresentaram resultado positivo em um teste laboratorial de detecção precoce de múltiplos cânceres (MCED). Todos os oito foram diagnosticados em até quatro meses após a coleta de sangue. Para seis dos oito indivíduos, os pesquisadores também puderam avaliar amostras de sangue adicionais coletadas de 3,1 a 3,5 anos antes do diagnóstico e, em quatro desses casos, mutações derivadas do tumor também puderam ser identificadas em amostras coletadas no momento anterior.

“Este estudo demonstra a promessa dos testes MCED na detecção precoce de cânceres e estabelece os parâmetros de sensibilidade necessários para seu sucesso”, afirma Bert Vogelstein, professor de oncologia, codiretor do Ludwig Center da Universidade Johns Hopkins e autor sênior do estudo.

Nickolas Papadopoulos, professor de oncologia, pesquisador do Ludwig Center e autor sênior do estudo, acrescenta: “Detectar cânceres anos antes do diagnóstico clínico pode ajudar a proporcionar um desfecho mais favorável ao tratamento. É claro que precisamos determinar o acompanhamento clínico adequado após um teste positivo para esses tipos de câncer.”

A equipe inclui pesquisadores do Ludwig Center da Johns Hopkins, do Johns Hopkins Kimmel Cancer Center, da Johns Hopkins University School of Medicine e da Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

O estudo foi parcialmente financiado pelas bolsas dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) nºs R21NS113016, RA37CA230400, U01CA230691, P30 CA 06973, DRP 80057309 e U01 CA164975. Financiamento adicional foi fornecido pela Virginia and D.K. Ludwig Fund for Cancer Research, Commonwealth Fund, Thomas M Hohman Memorial Cancer Research Fund, The Sol Goldman Sequencing Facility at Johns Hopkins, The Conrad R. Hilton Foundation, Benjamin Baker Endowment, Swim Across America, Burroughs Wellcome Career Award for Medical Scientists, Conquer Cancer – Fred J. Ansfield, MD, Endowed Young Investigator Award e The V Foundation for Cancer Research. O estudo Atherosclerosis Risk in Communities foi financiado total ou parcialmente com fundos federais do National Heart, Lung, and Blood Institute, National Institutes of Health, Department of Health and Human Services, sob os números de contrato 75N92022D00001, 75N92022D00002, 75N92022D00003, 75N92022D00004 e 75N92022D00005.